Apple heeft bij het Gerecht van de Europese Unie opnieuw een nederlaag geleden in zijn strijd tegen de Digital Markets Act (DMA). De rechters hebben de beroepen van het bedrijf tegen de aanwijzing van iOS en de App Store als zogeheten poortwachters afgewezen. Daardoor blijven de Europese verplichtingen voor de platformen van kracht.
Wat is een poortwachter?
De Digital Markets Act (DMA) geeft de Europese Commissie de mogelijkheid om grote onlineplatforms aan te wijzen als 'poortwachter'. Dat zijn diensten die door hun omvang en marktpositie een belangrijke toegang vormen tussen bedrijven en consumenten. Voor zulke platformen gelden extra verplichtingen om concurrentie te bevorderen en te voorkomen dat de eigenaar zijn machtspositie misbruikt.
Voor Apple betekent de aanwijzing onder meer dat het bedrijf ontwikkelaars meer ruimte moet geven om gebruikers buiten de App Store om te informeren over aanbiedingen en betaalmethoden. Ook moet Apple alternatieve appwinkels en andere manieren om apps te installeren op iOS toestaan, mag het concurrerende diensten niet onnodig bevoordelen en moet het in bepaalde gevallen meer interoperabiliteit met hardware en software van derden mogelijk maken. De Europese Commissie kan bij overtredingen boetes opleggen die kunnen oplopen tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf, of 20 procent bij herhaalde overtredingen.
Beroepen afgewezen
Apple vocht de aanwijzing aan die de Europese Commissie in 2023 oplegde. Volgens de fabrikant hadden iOS en de verschillende App Stores niet als één kernplatformdienst mogen worden aangemerkt en ging de Commissie te ver met de toepassing van de DMA.
Het Gerecht volgt die redenering niet. Volgens de rechters vervullen de App Stores op iPhone, iPad, Mac, Apple TV en Apple Watch dezelfde functie: zij brengen appontwikkelaars en eindgebruikers met elkaar in contact voor de distributie van software. Daarom mocht de Commissie deze als één platformdienst beschouwen.
DMA-verplichtingen blijven gelden
Door de uitspraak blijft Apple gebonden aan de verplichtingen uit de DMA voor iOS en de App Store. De Europese wet moet de macht van grote technologiebedrijven beperken en concurrenten meer mogelijkheden geven om gebruikers te bereiken. Voor Apple betekent dat onder meer dat het bedrijf interoperabiliteit moet toestaan en minder beperkingen mag opleggen aan ontwikkelaars en alternatieve aanbieders.
iMessage buiten beschouwing
Apple had ook bezwaar gemaakt tegen de manier waarop de Commissie iMessage had beoordeeld. Dat deel van het beroep verklaarde het Gerecht echter niet-ontvankelijk. Volgens de rechters heeft die classificatie op zichzelf geen rechtsgevolgen, omdat iMessage uiteindelijk niet is aangewezen als kernplatformdienst waarop de DMA-verplichtingen van toepassing zijn.
Mogelijkheid tot hoger beroep
Apple reageerde teleurgesteld op de uitspraak en stelt dat de DMA verder gaat dan noodzakelijk is en gevolgen kan hebben voor de privacy en veiligheid van gebruikers. Het bedrijf kan nog in hoger beroep gaan bij het Hof van Justitie van de Europese Unie.
De gebruikte afbeelding is gemaakt met AI