Een Amerikaanse rechtbank heeft geoordeeld dat het Federal Trade Commission (FTC) onvoldoende bewijs heeft geleverd dat Meta Platforms een monopolie bezit in de markt voor persoonlijke sociale netwerken. Meta hoeft hierdoor WhatsApp of Instagram niet af te stoten, waarmee het bedrijf een vijf jaar slepende antitrustzaak wint die gericht was op het reguleren van acquisities en marktmacht.
In een langverwacht vonnis concludeert de rechter van het United States District Court for the District of Columbia dat Meta geen monopoliepositie inneemt in het door de FTC gedefinieerde marktsegment van persoonlijke sociale netwerken. De FTC stelde dat Meta door acquisities zoals Instagram en WhatsApp haar dominante positie heeft verstevigd en zo de concurrentie heeft onderdrukt. Volgens Meta daarentegen concurreert zij in een veel ruimer veld – waaronder apps als TikTok en YouTube – waardoor het marktaandeel niet wijst op monopolie.
Belangrijk in het oordeel was de vaststelling dat de door de FTC gedefinieerde markt “persoonlijke sociale netwerken” niet langer afgeschermd is van andere vormen van sociale media. De rechtbank constateerde dat de applicaties van Meta, TikTok en YouTube in toenemende mate convergeren op kernfuncties zoals korte, algoritmisch aanbevolen video‑feeds en functies om content met vrienden te delen. Hierdoor is de marktplaats minder duidelijk afgebakend dan de FTC aannam.
De uitspraak betekent dat Meta op dit moment geen wettelijke monopolievorming onder de Amerikaanse antitrustwetgeving kan worden gevraagd in deze zaak. Cruciaal is dat het bedrijf WhatsApp en Instagram niet hoeft af te stoten of belangrijke strategische wijzigingen door te voeren. De rechter verklaarde dat de FTC de eerste vereiste voor een monopolievorming – het aantonen van monopoliemacht op de huidige markt – niet overtuigend had aangetoond.