Het sociale-media-/techconcern Meta kondigt een investering aan van ruim 600 miljard dollar in Amerikaanse infrastructuur, met name in AI-geoptimaliseerde data-centra. Volgens het bedrijf gaat die investering niet alleen technologie versterken, maar ook zorgen voor duizenden banen en substantiële economische impulsen in de gemeenschappen waar de centra worden gevestigd.
Meta laat weten dat de bouw en exploitatie van zijn datacenters van grote betekenis zijn voor de Amerikaanse economie. Sinds 2010 hebben de projecten volgens het bedrijf meer dan 30 000 banen opgeleverd in vak- en handelsberoepen, naast ongeveer 5 000 operationele functies. Bovendien brengt Meta inmiddels meer dan 20 miljard dollar aan opdrachten naar onderaannemers in de VS, zoals staalwerkers, pijpfitters, elektriciens en glasvezeltechnici.
Het concern benadrukt dat de infrastructuur niet enkel draait om dataopslag, maar ook om duurzaamheid en gemeenschapssteun. Zo werkt Meta samen met energieleveranciers om nieuwe energiecapaciteit te realiseren, en heeft het tot nu toe honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in de stroom‐ en netinfrastructuur. De data-centra zijn ontworpen om waterzuiniger te opereren dan de industriestandaard, en Meta stelt zich ten doel om tegen 2030 ‘water-positief’ te zijn.
Daarnaast speelt de locatiekeuze van deze centra een rol in de lokale vitaliteit: wegen, watervoorziening en andere infrastructuur worden ondersteund, personeel en materialen komen indien mogelijk uit de buurt, en via het programma “Data Center Community Action Grants” heeft Meta tot op heden 58 miljoen dollar verstrekt aan scholen, non-profitorganisaties en buurtprojecten. Projecten variëren van STEM-onderwijsprogramma’s en veterentraining tot hulp aan ouderen.
Meta geeft aan dat met de groei van kunstmatige intelligentie de rol van datacenters alleen maar belangrijker wordt. Door te bouwen en opschalen in de VS hoopt het bedrijf niet alleen zijn technologische voorsprong veilig te stellen, maar ook blijvende economische voordelen te realiseren voor de Amerikaanse regio’s waarin het investeert.