Smartphones krijgen steeds grotere accu’s, zonder dat de toestellen daardoor dikker en zwaarder worden. De belangrijkste ontwikkeling daarachter is de silicium-koolstofbatterij. Vooral Chinese fabrikanten zetten de technologie inmiddels volop in.
Meer capaciteit
Jarenlang was ongeveer 5000 mAh een gangbare bovengrens voor de accu van een high-end smartphone. Fabrikanten die een langere gebruiksduur wilden bieden, moesten daarvoor vooral meer ruimte reserveren voor de batterij. Dat staat op gespannen voet met de wens om smartphones juist dun en licht te maken.
Silicium-koolstofbatterijen bieden een andere mogelijkheid. In een traditionele lithium-ion-accu bestaat de anode grotendeels uit grafiet. Bij een silicium-koolstofbatterij wordt een deel daarvan vervangen door silicium. Dat materiaal kan veel meer lithiumionen opslaan dan grafiet, waardoor een hogere energiedichtheid mogelijk is.
Puur silicium heeft echter een belangrijk nadeel: het zet tijdens het laden sterk uit. Dat kan de batterij beschadigen. Door silicium te combineren met een koolstofstructuur wordt die uitzetting beter opgevangen. Daardoor ontstaat een batterij die meer energie kan opslaan zonder dat daarvoor evenredig meer ruimte nodig is.
Steeds grotere accu’s
Het effect daarvan is inmiddels duidelijk zichtbaar. Smartphones met accu’s van 6000, 7000 en zelfs meer dan 7500 mAh zijn geen uitzondering meer. Volgens Counterpoint Research bedroeg de gemiddelde batterijcapaciteit van smartphones in januari 2026 al 5291 mAh, zo’n 400 mAh meer dan een jaar eerder. Vooral Chinese smartphones zijn verantwoordelijk voor die sterke stijging.
Een goed voorbeeld is de OPPO Find X9. Dit toestel beschikt over een 7025 mAh-accu en is slechts 7,99 millimeter dik. De Find X9 Pro gaat nog verder met 7500 mAh. OPPO gebruikt hiervoor zijn derde generatie silicium-koolstofbatterij, met 15 procent silicium.
Daarmee verschuift de discussie over smartphone-accu’s. Het gaat niet langer alleen om een telefoon die een dag meegaat, maar steeds vaker om een toestel dat bij normaal gebruik twee dagen kan halen.
Vooral Chinese merken
De ontwikkeling komt vooral uit China. HONOR was een van de eerste grote smartphonefabrikanten die silicium-koolstoftechnologie commercieel toepaste. Inmiddels gebruiken ook onder meer Xiaomi, OnePlus, OPPO en vivo de technologie in verschillende modellen.
Dat verklaart mede waarom Chinese smartphones op het gebied van batterijcapaciteit momenteel een voorsprong hebben. Fabrikanten kunnen grote accu’s combineren met dunne behuizingen en krachtige processors.
Ook opvouwbare smartphones profiteren daarvan. Bij een foldable is de beschikbare ruimte voor de accu extra beperkt. Een hogere energiedichtheid maakt het mogelijk om een grotere capaciteit in dezelfde ruimte te stoppen of een toestel dunner te maken zonder de accuduur sterk te verminderen.
Niet alleen capaciteit
Een silicium-koolstofbatterij draait bovendien niet uitsluitend om een grotere capaciteit. De technologie wordt ook gebruikt in combinatie met hoge laadsnelheden. Dat is belangrijk omdat een grotere accu anders ook langer nodig zou hebben om volledig op te laden.
OPPO claimt bijvoorbeeld dat de batterijtechnologie in de Find X9-serie een energiedichtheid van meer dan 850 Wh/l mogelijk maakt. Het bedrijf stelt daarnaast dat de accu na vijf jaar normaal gebruik nog meer dan 80 procent van de oorspronkelijke capaciteit kan behouden. Dat zijn echter fabrikantclaims; de daadwerkelijke levensduur hangt onder meer af van laadgedrag, temperatuur en gebruiksomstandigheden.
Een ander genoemd voordeel is betere werking bij lage temperaturen. In hoeverre gebruikers daar in de praktijk veel van merken, verschilt per toestel en batterijontwerp.
Samsung en Apple blijven achter
Opvallend is dat enkele van de grootste smartphonefabrikanten nog niet op grote schaal zijn overgestapt. Samsung, Apple en Google gebruiken voor hun belangrijkste smartphone-series nog geen silicium-koolstofbatterijen zoals de Chinese concurrentie dat doet.
Dat verschil begint steeds meer zichtbaar te worden. De Samsung Galaxy S26 Ultra heeft bijvoorbeeld nog altijd een batterij van 5000 mAh, terwijl Chinese concurrenten inmiddels ruim boven de 7000 mAh uitkomen. Tegelijkertijd zijn er aanwijzingen dat ook Samsung onderzoek doet naar batterijen met een veel hogere energiedichtheid.
De achterstand betekent overigens niet automatisch dat Chinese smartphones een langere accuduur hebben. Batterijcapaciteit is slechts één factor. Ook de processor, het scherm, de software en het modem bepalen hoeveel energie een smartphone daadwerkelijk gebruikt.
Nieuwe stap voor smartphones
Silicium-koolstofbatterijen lossen daarmee een van de oudste problemen van smartphones gedeeltelijk op: de keuze tussen een dun toestel en een grote batterij wordt minder scherp. Vooral bij krachtige smartphones en opvouwbare modellen biedt de technologie fabrikanten meer speelruimte.
De ontwikkeling is bovendien nog niet voorbij. Nu steeds meer fabrikanten de technologie toepassen, kunnen hogere energiedichtheden en grotere accu’s de komende jaren gemeengoed worden. Voor smartphonegebruikers betekent dat vooral één ding: minder vaak opladen, zonder noodzakelijkerwijs een dikkere telefoon op zak te hebben.
De oorspronkelijke versie van dit artikel verscheen op HCC!android, geschreven door Dick Elzinga.