Microsoft brengt de laatste jaren in de maanden oktober/november een upgrade van het Windows-besturingssysteem uit. In oktober j.l. was dat de versie 25H2, dat wil zeggen 25 van het jaar en H2 voor de tweede helft van het jaar. Groot was dan ook de verbazing dat op 10 februari 2026 Microsoft aankondigde versie 26H1 te lanceren. Nee, je hoeft niet onmiddellijk zorgen te maken als jouw systeem die upgrade niet ontvangen heeft.
De upgrade is specifiek bedoeld voor recent uitgebrachte systemen, in het bijzonder voor computers met een ARM - Qualcomm Snapdragon X2-serie processor. De upgrade wordt dus niet uitgebracht voor x86 Intel- of AMD-processors. Voor deze machines blijft de bestaande cyclus gehandhaafd en krijgen we de nieuwe upgrade pas aangeboden in dit najaar als versie 26H2. Microsoft kwalificeert de 26H1 upgrade als een ‘specifieke-relase’.
Waarom dan deze upgrade?
Voor de ARM-processor wordt gebruikgemaakt van een groot deel vernieuwde Windows-kern, genaamd Bromine. In de basis is versie 26H1 qua functionaliteit grotendeels gelijk aan de x86-25H2 versie, maar maakt gebruik van toegespitste optimalisaties en nieuwe mogelijkheden van de ARM-chip, met name ook het inzetten van de NPU (Neural Processing Unit) bij het verwerken van AI-opdrachten. De unit heeft een capaciteit van 80 TOPS (80.000.000 miljoen AI-berekeningen per seconde). Een machine mag een CoPilot+ PC genoemd worden als de NPU 50 TOPS of meer kan leveren. Daar schiet de X2-Elite processor dus ruimschoots over heen.
De focus van de 26H1-upgrade ligt vooral op ‘silicium-innovaties’, die zorgen voor betere prestaties en een langere levensduur van de batterij met de nieuwe Snapdragon-chips.
Er wordt momenteel sowieso hard gewerkt aan het vernieuwen van de Windows-kern, daarvoor wordt de programmeertaal Rust ingezet. De overstap naar Rust wordt gemaakt om de veiligheid te vergroten en programmeerfouten gerelateerd aan geheugenbeheer (memory safety bugs) die vaak voorkomen in C en C++ te verminderen. Overigens is dit een langdurig proces. De verwachting is dat de overstap in 2030 voltooid is.
Visuele aanpassingen
- Een bredere ondersteuning voor het WebP-beeldformaat. Je kunt nu WebP-afbeeldingen direct als bureaubladachtergrond instellen via Instellingen.
- De zoekbalk in Taakbeheer. Het icoon voor het zoekproces in Taakbeheer is vernieuwd naar een vergrootglas.
- Modernere dialogen. Diverse pop-ups in Instellingen en bij Opslag hebben een moderner ontwerp gekregen.
Zoekfunctie & Widgets:
- Full-screen widgets. Er is een nieuwe pagina-vullende weergave voor de widgets-instellingen.
- Zoekvoorbeelden. In de taakbalk kun je nu een voorbeeld van zoekresultaten bekijken door er met de muis overheen te zweven.
- Nearby Sharing. Het versturen van grote bestanden binnen je eigen netwerk via Nearby Sharing is betrouwbaarder en sneller geworden.
- Opslag. De limiet voor het formatteren van FAT32-volumes via de opdrachtregel is verhoogd van 32 GB naar 2 TB.
Ondersteuning en Toekomst
Apparaten die op 26H1 draaien, ontvangen net als x86-machines de gebruikelijke maandelijkse beveiligings- en kwaliteitsupdates. Daar verandert in de nabije toekomst nog niet veel aan.
Maar wat brengt de toekomst ons? Blijven het x86- en ARM-platform dezelfde basis behouden? Dat zal afhangen van de innovaties van beide processor-reeksen. Nu ligt de nadruk nog op het prestatieniveau en energieverbruik, met de aanschaf van een ARM Snapdragon X2-Elite machine haal je nu al een van de best presterende computers in huis, met een accuduur die nog niet eerder vertoond is. Maar er ontstaan mogelijk functionaliteitsverschillen die beide platforms uit elkaar drijven.
Dit hebben we al eerder mee gemaakt. Denk aan Apple met de overstap van de x86- architectuur naar die van ARM. Apple heeft het oude platform nog lange tijd met (veiligheids)updates ondersteund, maar aan alles komt een eind.
Staat ons dit mogelijk bij Windows ook te wachten…? De toekomst zal het leren.