Met ingang van 1 september neemt John Ternus de CEO rol bij Apple over van Tim Cook. John Ternus is 50 jaar oud en werkt al 25 jaar bij de productontwikkeling van Apple. In dit artikel lees je wat meer van zijn achtergronden, meer wisselingen in de leiding van Apple en dat Apple op het punt staat om de wereld weer compleet te veranderen.
Loopbaan en ontwikkelde producten
Voordat Ternus in 2001 bij Apple kwam, werkte hij vanaf 1997 enkele jaren als werktuigbouwkundig ingenieur bij Virtual Research Systems. Hij heeft een bachelor werktuigbouwkunde behaald aan de University of Pennsylvania. Bij meerdere promoties weigerde hij een eigen werkkamer om zo meer in contact te staan met zijn team. Onder zijn leiding zijn veel Macs, iPhones, iPads, Apple Watches en AirPods ontwikkeld. Al vroeg speelde hij ook een belangrijke rol bij het opzetten van de contacten met Chinese leveranciers. Later was hij ook betrokken bij de ontwikkeling van AirPods, de eerste 5G iPhones en de succesvolle overstap van Intel processors naar Apple’s eigen M processors. Door zijn invloed is er met iPadOS aparte software voor de iPads gekomen om beter gebruik te maken van deze sterkere processors en de grotere iPad schermen. Hierdoor werd multitasking mogelijk en kwam er ondersteuning voor o.a. de Apple Pencil. Ook heeft hij aangedrongen op de ontwikkeling van de goedkope MacBook Neo om het aantal Mac gebruikers te laten stijgen. Niet alle producten werden onder zijn leiding een succes. De dunne Mac “butterfly” toetsenborden waren een fiasco omdat ze bij een beetje vuil achter de toetsen niet meer goed werkten.
Eigenschappen en voorbereidingen op CEO rol
Sinds 2013 vervult John Ternus al de rol van vice president van hardware engineering. Zijn belangrijkste eerste publieke optreden was in 2020 bij de lancering van de eerste Macs met Apple’s eigen chips. Sinds 2021 werd hij als senior vice president langzaam via extra taken (Apple Watch, aansturing design teams) voorbereid om Tim Cook op te volgen. Apple’s huidige chipmanager Johny Srouji krijgt na die promotie tot CEO de leiding over de hele hardware-divisie. Veel collega’s geven aan dat John Ternus een bijzonder aardige vent is die goed kan samenwerken. Daarbij neemt hij ook regelmatig rechtstreeks contact op met medewerkers die de meeste kennis hebben over een bepaald onderwerp. Net als Tim Cook heeft hij een scherp oog voor beheersing van de kosten. Die kwaliteit zou volgens Bloomberg regelmatig geleid hebben tot discussies met Apple’s design team. Ook geven meerdere bronnen aan dat hij voorzichtig is met investeringen in nieuwe productsoorten.
Veel nieuwe productsoorten
Na een wat saaie periode met weinig echte vernieuwing breken nu andere tijden aan. Ternus zou onlangs in een interne meeting gezegd hebben ‘we staan op het punt om de wereld weer compleet te veranderen’. Met zoveel nieuwe producten op komst is het natuurlijk een mooi moment om een nieuwe CEO aan het roer te zetten die deze producten ook mede mogelijk heeft gemaakt. Nieuwe producten die binnenkort worden verwacht zijn slimme brillen, een Smart Home scherm, AI wearables, veiligheidscamera en kleine robots. Hierbij werd ook AI met name genoemd, die voor Apple producten volledig nieuwe kansen mogelijk maakt. Mijn inschatting is dat het hierbij onder andere zal gaan over het privacyvriendelijk lokaal draaien van compacte AI modellen waarvoor de processoren van Apple zeer geschikt zijn. Waarschijnlijk gaan we daar al tijdens de WWDC 2026-keynote op 8 juni 2026 meer van horen. Verder verwacht men dat Ternus eerder keuzes maakt waar Cook de neiging heeft om veel vragen te stellen.
Overige wijzigingen in leiding van Apple
Tim Cook heeft aangegeven dat hij ‘gezond’ is en daarom ‘nog voor lange tijd bij Apple wil blijven’. Daarom schuift hij door als uitvoerend bestuursvoorzitter van Apple waar hij de nieuwe CEO kan ondersteunen en contacten blijft onderhouden met politici van over de hele wereld. De huidige uitvoerend bestuursvoorzitter Arthur Levinson wordt per 1 september onafhankelijk hoofdbestuurder van Apple. Ternus treedt per 1 september toe tot de raad van bestuur.
Onder Cook is de beurswaarde van Apple gestegen van 350 miljard dollar naar 4 biljoen dollar, een stijging van meer dan 1000%. In deze persoonlijke in het Nederlands vertaalde afscheidsbrief blikt Cook terug op zijn 15 jaar als CEO van Apple.
